Artist ：FREED
Title ：I Want To Believe - USA B&W
Year:2011
Edition:50
Signed & Numbered：Yes
技法 ：シルクスクリーン
Size（縦×横） ： 460mm × 610mm

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￥１００００→￥３０００

作品詳細
USA CONVENTRY よりストリートアーティスト「FREED」の
初作品になります。初回作品は、1993年にアーカンソー州ウェストメンフィスで起こった、
三人の小学生男児虐殺事件にインスパイアされた作品です。

この事件は、１９９３年、アーカンソー州ウェストメンフィスの森の中で、三人の
小学二年生（８歳）の男子の惨殺死体が発見された。被害者は皆全裸
で、手足を靴紐で縛られ、全身に激しい殴打や歯形など拷問の痕が
残されていた。警察はその後すぐに２人の高校生を逮捕した。
ダミアン・エコールス１８歳、ジェイソン・ボールドウィン１７歳で
逮捕の決め手となったのは、１０歳ほどの知能しかもたないジェシー・
ミスケリーという１５歳の中学生が「ダミアンとジェーソンが小学生を
捕まえるのを手伝った」と自白したからでした。（しかしこの証言
は、警察に１２時間も密室で尋問されて、圧力を受けた後のものとして、
信憑性に欠けるという声もあがっている。）
警察は二人の高校生が悪魔崇拝の儀式の生贄として3人の少年を
殺したという方向でみた。
と言うのも、ダミアン・エコールスはいつも黒いTシャツを着て、
オカルトの本を好み、ヘビメタ、（特にメタリカ）やパンクの
レコードを聴く、町では変わり者扱いされていた少年でした。
キリスト教の教えが絶対的なバイブルベルトに位置するウェスト
メンフィスでは、彼らは”異端児”扱いされたのでしょう。
裁判では”物的証拠が全く無い”にもかかわらず、半ば誘導されて得た
であろうジェシーの証言テープと、目撃者の証言、（後に嘘だと発覚）
そして”悪魔信奉”を示唆する”circumstantial evidence（状況証拠 ）
が主となって判決が下されたのです。
結果はダミアンが死刑、ジェシーとジェイソンが終身刑。
何ひとつ物質的証拠がないのに、”未成年”に死刑を宣告。
そして何より恐ろしいのが、警察又は検察と言った権威の
ある組織が、本来ならばプロテクトするべき個人であるジェシーの
”知的障害”を利用して彼を平気で陥れたり、又社会がダミアンの
一風変わった異端児的態度に対して、実際の証拠の有無など全く
関係なく、既に偏見と感情のみで彼に有罪判決を下してしまって
いるという事でした。

そして、１８年後の２０１１年８月１９日
ダミアン、ジェシー、ジェイソンが Alford pleaという、あくまで無罪を主張しつつ、
有罪であると認め、最大限の罰（ダミアンの場合死刑）を防ぐ為の
司法取引の一種に応じ、釈放された。
彼らのDNAが殺害現場で発見されたタイプと一致しなかったという
新事実が明らかになったのも、この展開の一要因なのでしょう。

とは言え、彼らが失った１８年＋の年月は、如何なる金銭的補償
でも償う事が出来ない、かけがえのないもの。
ただ、失っただけでなく、苦しみ続けたこの１８年間の思いを
これからいかにして感情的に処理して行くのでしょうか。
又、いくら自由のみになったと言えど、この Alford pleaという
司法取引は決して、”無実を認められた”というわけではなくて、
彼らにとっては決して完全に納得出来る終結ではありませんが、
ジェイソン曰く、”この取引に応じる事によって、法的（テクニカル上）
には罪を認める事になるが、ダミアンの命を救う事が出来る。それが
大切なんだ。”と、自らは死刑囚ではないジェイソンは、自分の
”無罪放免”のゴールをダミアンの命の為犠牲にした行為は、本当に
称賛に値するものだと。
３人にとって今回の釈放は、１００％望んでいた結果ではなかった
かもしれないけれども、この事件のクロージャーと
して、これから３人とも新しい人生を歩む事となったのです。
ただ、残念に思う事は、アーカンサー州の”非を認めない態度”と
彼らがこの事件に対して”有罪”である事を認めたのなら、ケース
は閉じてしまっているだろうから、３人の小学生の”本当の犯人”
はまだどこかで野放しになっているという可能性もあるわけで。
命を失った３人の被害者と、その家族の方達に対しても本当に申し訳
ない気持ちでいっぱいになります。
アメリカではこういう冤罪のケースも少なくなく、こういう話を
聞くたびに司法のシステムに大きな疑問を抱き、「死刑」に関して
色々と考えさせられます。